In English (translated by Google) / En castellano (traducido por Google)
Quan adquireixes l’estatus de gibraltaròleg de mena, és evident que les històries i materials relacionats amb el penyal et poden arribar per les vies més inaudites i insospitades. En el cas concret de les fotografies antigues de Gibraltar que protagonitzen aquest article, provenen d’una amiga de la meva mare, professora jubilada com ella de la Facultat d’Educació de la Univeristat Autònoma de Barcelona (UAB). Rosa M. Pujol i Villalonga, quan es va assabentar de la meva dèria per Gibraltar, em va fer saber que a casa seva, a l’Eixample de Barcelona, tenia un grapat d’imatges de com a mínim feia 125 anys que potser em podien interessar.
No vam trigar gaire a quedar i, ja al seu despatx, em va ensenyar un tresor relacionat amb una branca de la seva família materna: la dels Shelly, d’origen llunyà irlandès. En concret, es tractava d’un àlbum de “recuerdos de mis hijos” propietat de Carolina Correa Sotomayor (Porto, 1838 – Madrid, 1909), la segona dona de Tomás Shelly Calpena. Començat a València el 4 de novembre de 1882, hi va anar col·leccionant i classificant amb tota la cura i estimació del món, al llarg de l’últim quart del segle XIX, tota mena d’imatges, retalls, souvenirs i fins i tot blens de cabells que alguns dels seus fills viatgers li enviaven de tots els racons del planeta.
Amb fotografies de ciutats i ports d’Amèrica a la Xina, passant per l’Àfrica i el canal de Suez, no és estrany que en l’àlbum d’aquella mare de vuit fills ben posicionats en la societat espanyola de l’època no hi faltessin testimonis gràfics de Gibraltar, parada obligatòria de molts vaixells transoceànics. En concret, n’apareixen sis d’una escala marítima al penyal probablement breu que es va produir el mes de gener del 1899. N’hi ha una del perfil del penyal, feta des del mig de la badia. N’hi ha una altra, de terra cap al mar, presa des de la bateria de Raglan. I n’hi ha una, també, de l’entrada dels jardins de l’Alameda. En una altra apareix en primer terme la plaça del Martillo amb l’edifici que ocupa actualment el parlament de Gibraltar. I del vessant de llevant del penyal, n’hi ha una que mira cap al far de Punta d’Europa i una altra que immortalitza el llogaret de la Caleta i la badia dels Catalans.
Com passa en la majoria d’imatges incloses a l’àlbum, sovint és difícil distingir si les fotografies han estat comprades a estudis o comerços de cada indret visitat o bé si han estat fetes expressament pels fills de Carolina Correa o per fotògrafs contractats per ells. En el cas específic de la mitja dotzena d’imatges del tour gibraltarenc, de les dues últimes en circulen còpies a internet d’uns altres fons, cosa que indica que devien ser adquirides durant la visita a la plaça. També sembla clar que podria tractar-se d’una còpia la fotografia feta des de la bateria. Tot plegat, doncs, empeny a pensar que el joc sencer de fotos fou probablement comprat in situ.
Sobre la vida apassionant de la família Shelly, sobre la Carolina Correa Sotomayor, Mami, i sobre el seu extraordinari àlbum fotogràfic (amb totes les imatges digitalitzades), en podeu trobar tota la informació a la web Shelly.es, elaborada i mantinguda per Rosa M. Pujol i més membres de la família Shelly Villalonga.
Article publicat el 22 de novembre de 2024
Comments are closed